Японские ученые доказали, что применение асбеста увеличило смертность от рака за последние 15 лет вдвое. Об этом сообщает ВОЗ. Анализ данных показал, что постоянный контакт с асбестовой пылью приводит к опухоли мезотелия. Чаще всего поражаются плевра, брюшина и перикард. В среднем, от мезотелиомы в мире умирает 5 человек из миллиона. Доля мужчин среди умерших от этого вида опухолей в 3,5 раза выше, чем женщин.
Компания по замене асбеста на более безопасный материал проводится с конца прошлого века. В некоторых странах мира применение асбеста уже запрещено.
Вопрос о вреде шифера, произведенного из асбеста, для здоровья жителей домов, при строительстве которых он был применен, весьма актуален для отечественной строительной отрасли. Ведь в Азербайджане, по разным оценкам, от 30 до 50 % крыш покрыты именно данным материалом.
И все же полностью отказаться от асбеста современная технология не может. Из асбеста делают ткани защитных костюмов для пожарных, рукавицы для сталеваров, теплоизоляцию для труб, по которым подают пар и горячую воду, электроизоляционные материалы, асбоцементные плиты и трубы, фильтры для задержки радиоактивной пыли, оборудование химических лабораторий (шнуры, одеяла, подставки для нагревания, изоляцию калориметров и термостатов). Смесь асбестовой крошки с силикатным клеем, обработанная затем раствором хлорида кальция, образует прекрасную огнеупорную замазку.
В присутствии полимерных связующих из асбестового волокна получают асбоволокнит, из бумаги – асбогетинакс, из тканей – асботекстолит. Доля асбеста в этих асбопластиках может составлять от 50 до 70%. Такие композиционные материалы применяют для изготовления коллекторов электрических машин, лопаток насосов, дисков сцепления и тормозных колодок, деталей химических аппаратов, теплозащитных покрытий ракет и космических аппаратов. Но основная доля добываемого асбеста (около 80%) потребляется в строительстве, например, для изготовления шифера – распространенного кровельного материалы. Многие видели асбоцементные трубы, которым не страшна коррозия; их используют и как водопроводные, и как канализационные. Большая потребность в асбесте привела к тому, что его добыча в течение 20 в. выросла почти в 200 раз и в настоящее время исчисляется миллионами тонн в год.